皆さんこんにちは！
さて今回は
～🍶日本酒の起源～
冬の夜、湯気の立つお猪口から漂うふくよかな香り。
一口含むと、米の旨みとともに広がる温もり――。
そんな「日本酒」は、単なる酒ではなく、日本人の文化・祈り・美意識が凝縮された存在です🇯🇵✨
では、その起源はどこにあるのでしょうか？
「いつから日本人は米を発酵させ、酒を造ってきたのか？」
今回は、神話と歴史を紐解きながら、“日本酒のルーツ”を深く探っていきましょう🍃
🏯1. 神話の時代――酒は「神と人をつなぐ捧げもの」🌾
日本酒の起源を語るとき、まず登場するのが神道の神話です。
古事記・日本書紀にはすでに「酒」に関する記述が多く登場します📜
🍶八岐大蛇（やまたのおろち）伝説と「神酒（みき）」
スサノオノミコトがヤマタノオロチを退治する際、
オロチを酔わせるために「八塩折之酒（やしおりのさけ）」を造らせた――という有名な話があります。
この酒が、日本最古の“神酒”とされており、
つまり日本酒の原点は「武器」でも「娯楽」でもなく、神聖な祈りの道具でした🙏
神に捧げ、人と神がともに飲む。
日本酒は、**“神と人を結ぶ橋渡し”**として誕生したのです。
🌾2. 弥生時代の“口噛み酒”――人の力で生まれた発酵の奇跡🧬
考古学的に見ると、日本の酒造りは**弥生時代（約2000年前）**に遡ります。
稲作が伝来し、米が食文化の中心となった時期――。
ここで登場するのが、有名な「口噛み酒（くちかみざけ）」です👄🍶
👄「口噛み酒」とは？
米を口に含み、唾液の酵素でデンプンを糖化し、
それを吐き出して自然発酵させる――。
驚くかもしれませんが、これが最初の日本酒の原型なんです。
この「人の口から始まる酒造り」は、東南アジアや南米の発酵文化にも見られ、
“人の生命力と自然の力の融合”とも言われています。
当時は女性や巫女（みこ）がこの役割を担い、
神事の一環として酒をつくることが多かったそうです⛩️✨
つまり、**日本酒の起源は「女性と神の共同作業」**でもあったのです。
🏺3. 奈良～平安時代：国家が酒を造り始めた時代🍶
時代が進むと、酒造りは“神聖な儀式”から“産業”へと変化します。
奈良時代（8世紀）には、すでに宮廷で酒造が行われており、
『延喜式』（平安時代の法令集）には、**造酒司（さけのつかさ）**という役職まで登場します📜
この時代の日本酒は「濁り酒」。
米をすりつぶして自然発酵させた、濃厚で白濁した甘口の酒が主流でした。
🍶 造酒司では、祭礼用・貢物用・皇族用など、用途ごとに異なる酒が造られた。
🌾 米・麹・水のバランスが研究され、現在の“清酒文化”の基礎が築かれた。
つまり、日本酒が「神の酒」から「国の酒」になった瞬間です✨
🏯4. 中世――寺院が支えた酒造りの発展🍶🕊️
室町時代に入ると、日本酒造りの主役は寺院になります。
僧侶たちは学問とともに発酵学にも精通しており、
温度や湿度、時間の管理を通じて「技術としての酒造り」を確立しました。
その代表格が、奈良の**正暦寺（しょうりゃくじ）**🍶✨
🏯「僧坊酒（そうぼうしゅ）」の誕生
正暦寺では、「僧坊酒」と呼ばれる酒が造られていました。
この酒が、現在の清酒（すみざけ）の原型とされています。
特徴は👇
✅ 蒸し米を使用
✅ 米麹による糖化
✅ 酵母による発酵
✅ 上澄みを濾すことで透明な酒を得る
つまり、現代の日本酒製法の原型が中世の寺院で完成したのです。
当時の僧たちは、まさに「発酵の科学者」だったといえます🧪🍚
🏙️5. 江戸時代――“日本酒文化”の黄金期到来🌸🍶
江戸時代になると、日本酒は庶民の暮らしにも浸透します。
「飲む」「贈る」「祝う」――生活のあらゆる場面に登場するようになりました。
特に有名なのが、兵庫県の**灘（なだ）・伊丹（いたみ）**などの酒造地帯🍶
⚙️ 技術革新が日本酒を変えた！
・樽詰め流通の発展で全国に出荷可能に。
・**寒造り（かんづくり）**が確立し、冬季の品質が安定。
・杜氏制度が生まれ、地方ごとの酒造り技術が進化。
灘の「宮水」や東北の「寒冷仕込み」など、
地域の風土と水質が酒の個性を生み出しました💧✨
江戸の町では、「酒屋」と「酒問屋」が並び、
酒は人と人を結ぶ“文化の中心”となったのです🍶🌙
🧬6. 近代～現代：科学と伝統が融合する時代⚗️🌾
明治以降、日本酒造りはさらに進化を遂げます。
1872年、政府は「酒造試験所（現・国税庁醸造研究所）」を設立。
ここから、酵母・麹菌・発酵温度の科学的研究が本格化しました🧪
🌾 現代日本酒の3本柱
1️⃣ 米：酒米（山田錦、美山錦など）が品種改良で登場🌾
2️⃣ 水：軟水・硬水を選び、仕込みに最適なミネラルバランスを追求💧
3️⃣ 人：杜氏（とうじ）と蔵人（くらびと）の技と情熱👨🏭
この三位一体のバランスが、
「吟醸酒」「純米酒」「大吟醸」など多彩な味わいを生み出しています🍶✨
🌸7. 日本酒が象徴する“和の心”
日本酒の本質は、「分かち合い」。
祝いの席で酌み交わし、悲しみの場でも静かに手向ける。
そこには、“自然と共に生きる日本人の美学”が息づいています🌿
春は花見で乾杯🌸
夏は冷酒で涼をとり🌻
秋はひやおろしで味わい深く🍂
冬は熱燗で心を温める☃️
四季とともに変化する日本酒の楽しみ方こそ、
日本人が築いた「調和の文化」そのものなのです🇯🇵✨
🕊️8. 海を越えて――世界が認める“SAKE”の魅力🌏🍶
いまや日本酒は、世界中で愛される“SAKE”として広がっています。
フランス料理やイタリアン、タイ料理とのペアリングも注目され、
ニューヨークやパリでは専門の日本酒バーも人気🍷
海外の蔵人が日本の酒蔵で修行することも増え、
“発酵文化の架け橋”として新たな時代を迎えています✨
🌸まとめ：日本酒は“発酵する文化”そのもの🍶🇯🇵
日本酒の歴史は、
人の祈り、技の進化、自然との調和が生んだ“発酵の芸術”です。
🍃 神とともに始まり、
🍚 米とともに育ち、
🧪 科学とともに磨かれ、
🌏 世界とともに広がる――。
日本酒は、過去と未来をつなぐ一滴なのです✨
